16 mart 2021-ci ildə Portland Trail Blazers New Orleans Pelicans-a qarşı gərgin oyun keçirirdi. Kortda vəziyyət Bleyzerlərin xeyrinə olmayıb: oyunun bitməsinə 6 dəqiqə qalmış hesab 102:119 rəqiblərin xeyrinə olub. Bu məqamda tribunadakı bir çox tamaşaçı qələbə ümidini itirməyə başladı, lakin komandanın lideri və NBA-nın ən parlaq oyunçularından biri olan Damian Lillard təslim olmaq fikrində deyildi. O, kritik vəziyyətlərdə onun imza tərzinə çevrilmiş xilasetmə rejimini işə saldı. Lillard sözün əsl mənasında Pelikanların müdafiəsini parçalamağa başladı. Onun aqressiv zərbələri, dəqiq ötürmələri, meydançada boş yer tapmaq bacarığı oyunun gedişatını bir anda dəyişdi. Onun hər bir hərəkəti düşünülmüş, hər keçən dəqiqə komanda yoldaşlarının əhval-ruhiyyəsini daha da yüksəldirdi.
Damian matçı fenomenal rəqəmlərlə başa vurdu: 50 xal, 10 asist və 6 ribaund – bunlar sadəcə statistika deyil, bu, kortda əsl sehrdir. Onun 20 sahədən 13-ü və 13 üç nöqtəli vuruşdan 6-sı Blazers üçün əsas olub. Sərbəst atışları da unutmayaq: 18-dən 18-i sadəcə olaraq inanılmaz nəticədir ki, bu da onun həlledici anlarda soyuqqanlılığından və məharətindən xəbər verir. Lillard hər dəfə topu səbətə atanda zaldakı ab-hava getdikcə daha gərgin və emosionallaşırdı. Tamaşaçılar komandanı dəstəklədilər və bu, Demianı meydanda getdikcə daha çox inanılmaz işlər görməyə sövq etdi. O, nəinki özünü qol vurdu, həm də partnyorları üçün şanslar yaratdı, komanda oyununun uğurunun ayrılmaz hissəsi olduğunu göstərdi.
Bu oyun Lillardın çətin vəziyyətdə necə məsuliyyət daşıya biləcəyinin ən parlaq nümunələrindən biri oldu. O, komandanı nəinki məğlubiyyətdən xilas etdi, həm də azarkeşlərə unudulmaz təcrübə yaşatdı. Sonda Portlend fərqi aradan qaldıra bildi və oyun gərgin finalla başa çatdı və azarkeşlər öz yerlərinin kənarında qaldı. Bu oyun nəinki Lillardın liqanın ən yaxşı oyunçularından biri kimi reputasiyasını möhkəmləndirdi, həm də göstərdi ki, Portlend belə bir lider meydanda olarkən heyrətamiz şeylərə qadir komandadır. Lillard mətanət və mətanət simvoluna çevrildi və onun bu oyundakı çıxışı bir insanın oyunun gedişatını necə dəyişdirə biləcəyinin klassik nümunəsi idi.
Bu oyun NBA tarixinə Lillard kimi oyunçunun komanda ruhunun və fərdi bacarığın ən çətin şəraitdə belə inanılmaz nəticələrə gətirib çıxara biləcəyini nümayiş etdirdiyi anlardan biri kimi düşdü. Blazers pərəstişkarları bu gecəni həmişəlik xatırlayacaqlar ki, onların komandası Damianın inanılmaz oyunu sayəsində heç vaxt təslim olmamalı olduğunuzu nümayiş etdirdi, hətta ehtimallar sizə qarşı olsa belə. Lillard düzgün münasibət və qətiyyətlə istənilən maneəni dəf edə biləcəyini nümayiş etdirərək gənc nəsil oyunçuları ruhlandırmaqda davam edir. Onun təkcə oyunlarda deyil, həm də meydandan kənarda qazandığı nailiyyətlər onu çoxları üçün əsl kumirə çevirir. Bu cür çıxışların əhəmiyyətini qiymətləndirmək olmaz və azarkeşlər səbirsizliklə sevimli oyunçularından daha çox məqamları gözləyirlər.
Qutanlılarla oyunun son dəqiqələri azarkeşlərin uzun müddət xatırlayacağı əsl şou idi. Tabloda 2:03 qaldığı vaxtda “Dame Time” kimi tanınan Damian Lillard bir daha üstün qabiliyyətlərini nümayiş etdirdi. O, inamla uzaq məsafədən üçlük vurmağa getdi və heç düşünmədən topu səbətə göndərdi. Bu zərbə komanda və azarkeşlər üçün siqnal oldu: Lillard məsuliyyəti öz üzərinə götürməyə və Portlendi qələbəyə aparmağa hazırdır. Növbəti an heç də az möhtəşəm deyildi. Dribling bacarığından istifadə edən Lillard rəqibin müdafiəsindən keçərək, hər biri kobudluqla başa çatan iki təsirli qaçış etdi. Bu onu deməyə əsas verir ki, rəqiblər həmin axşam Damianı dayandırmağın demək olar ki, mümkün olmadığını başa düşüblər. Sərbəst atış xəttində o, qüsursuz idi, 4-dən 4-ü vurdu və bu, komandanın əhval-ruhiyyəsini daha da yüksəltdi və tribunaları nikbinlik dalğasına çevirdi.
Camaat nəfəsini tutmamış, Lillardın başqa bir şah əsəri izlədi: bir dəqiqə qalmış üç geri addım. Bu zərbə onun məharətinin kulminasiya nöqtəsi idi, o, geri çəkilib səbətə mükəmməl dəydi. Bu an məlum oldu ki, Portlend sadəcə döyüşmür, qələbəyə fəal hazırlaşır. Lillardın hər bir hərəkəti emosiya ilə doyurdu və onun inamı bütün komandaya ötürülürdü. Sona yaxınlaşdıqca gərginlik artdı. Qutanlar cavab verməyə çalışsalar da, Lillard əsl lider kimi onlara bir şans da buraxmadı. Son səs siqnalına 1,2 saniyə qalmış o, nəhayət bu maraqlı qarşıdurmaya son qoyan həlledici hərəkət etdi. Bu dəqiqə verilən faul rəqibə heç bir şans buraxmadı. Lillard yenidən sərbəst atış xəttində özünü tapdı və əvvəlki dövrlərdə olduğu kimi, qüsursuz idi.
Bu son dəqiqələr təkcə Damian üçün deyil, bütün komanda üçün əsl zəfər oldu. Onun oyunu komanda yoldaşlarını ruhlandırdı və onların hər biri ən çətin anlarda liderinə arxalana biləcəklərini hiss etdi. Bu, Lillardın komanda ruhunu necə yüksəldə biləcəyinə və ən çətin vəziyyətlərdə belə diqqəti cəmləyib özünə inanmağın lazım olduğunu nümayiş etdirə biləcəyinin tipik nümunəsidir. Final fiti Portlendin qələbəsini möhürlədi və Lillardın fantastik performansının tacı oldu. O, nəinki 50 xal topladı, həm də oyunun ən vacib anlarında daha çox şeyə qadir olduğunu göstərdi. Matçdan sonra bütün idman meydançalarında müzakirə obyektinə çevrildi, əldə etdiyi nailiyyətlər və oyun tərzi bir çox gənc basketbolçuları ruhlandırdı.
Bu oyun bir daha sübut oldu ki, Damian Lillard zəmanəmizin ən yaxşı oyunçularından biridir, komandası üçün hər şeyi etməyə qadirdir. Onun “Pelikans”la matçın son dəqiqələrində göstərdiyi performans azarkeşlərin qəlbində və NBA tarixində əsl ustalıq və idman ustalığı nümunəsi kimi əbədi olaraq qalacaq.
16 mart 2021-ci il tarixində bu oyun Damian Lillard üçün başqa bir oyun deyildi; karyerasının ən dramatik və yaddaqalan anlarından biri kimi tarixə düşdü. 50 xalla Damian karyerasında bu göstəriciyə çatan 12-ci oyunçu oldu. Lakin bu nailiyyətin əhəmiyyəti rəqəmlərdən də kənara çıxır. Lillard NBA tarixində bir oyunda 50 xal, 10 asist və .90% sərbəst atış faizini qeyd edən ilk oyunçu oldu. Bu nailiyyət onun çox yönlülüyünü və bacarığını, həmçinin əsas məqamlarda təsirli olmaq qabiliyyətini vurğulayır. O, təkcə qol vurmaqla kifayətlənməyib, həm də hücumun təşkilində fəal iştirak edib, komanda yoldaşlarına imkan yaradıb.
Oyunun dramı nəinki yüksək risklə, həm də Portlendin düşdüyü çətin vəziyyətdə idi. Oyunun böyük hissəsində onlar Pelikanlardan 17 xal geridə qaldılar. Çoxları qalib gəlmək şanslarının zəif olduğunu düşünə bilər, lakin məhz belə məqamlarda Lillard özünün ən yaxşı keyfiyyətlərini nümayiş etdirir. Onun əzmkarlığı və sona qədər mübarizə aparmaq istəyi təkcə komanda yoldaşlarını deyil, əsl möcüzənin şahidi olan tribunadakı azarkeşləri də ruhlandırıb. Lilardın son dəqiqələrdə etdiyi hər zərbə, hər hərəkət əzmlə dolu idi. Başa düşürdü ki, oyunun nəticəsi üçün məsuliyyət onun çiyinlərindədir və bu, ona güc verirdi. O, hər üç xal və hər uğurlu qaçışla komandanın ruhunu daha da yüksəldir və qələbəyə inamı bərpa edirdi.